майский хрущ, общепринятое название двух видов жуков рода Melolontha семейства пластинчатоусых; вредитель растений. Длина 22-29 мм. Тело чёрное: надкрылья красно-бурого цвета, опушены белыми волосками. Личинки обоих видов хрущей желтовато-белого цвета (длина до 60 мм), практически не отличимы. Восточный М. ж. (Melolontha hippocastani) распространён в Европе и Азии; в СССР - повсеместно в Европейской части (кроме Крайнего Севера), в Сибири до Забайкалья. Западный М. ж. (М. melolontha) встречается только в Европе; в СССР - на западе и юге Европейской части. М. ж. наносят существенный вред молодняку плодовых, ягодных и лесных пород деревьев и кустарников, а также огородным и полевым культурам. Взрослые жуки питаются листьями деревьев, преимущественно берёзы, клёна, дуба; в годы массового лета нередко полностью объедают листья, нанося серьёзный вред насаждениям. Лет жуков начинается в мае, на юге - в конце апреля. Через 1-2 декады после начала лета происходит спаривание и затем яйцекладка. Самка откладывает в почву 50-70 яиц (в несколько приёмов) и погибает. Наибольший вред М. ж. наносят в фазе личинок, питающихся первое время корнями травянистых растений и гумусом, а позднее корнями деревьев. Развитие личинки в почве продолжается 4-5 лет. От личинок М. ж. сильнее всего страдает молодняк сосны. Сеянцы и саженцы, поврежденные личинками М. ж., быстро погибают или отстают в развитии.

Меры борьбы: лесокультурные мероприятия, обеспечивающие выращивание здоровых и устойчивых насаждений (подготовка почвы с годичным или двухгодичным парованием, правильный подбор древесных и кустарниковых пород, использование высокосортного посевного и посадочного материала), обработка насаждений инсектицидами в период лета М. ж., внесение инсектицидов в почву против личинок или обработка ими корней перед посадкой.

Лит.: Лесная энтомология, М., 1965.

Н. Н. Храмцов.

Майский жук: 1 - самец; 2 - самка; 3 - яйца; 4 - личинка; 5 - куколка.